Bougainvillier : une histoire d'Hommes et de botanique, sur les traces de Bougainville
Nous
sommes le 15 novembre 1766. Louis Antoine de Bougainville
quitte le port de Nantes à bord de la frégate la Boudeuse, pour un voyage au
tour du monde, qui durera 3 ans. Si plusieurs navires commerciaux ont déjà
réalisé ce périple, il s’agit du premier tour du monde français, officiel.
Mandaté par le roi Louis XV, l’objectif du voyage est multiple : découvrir de
nouvelles terres propices à la fondation de nouveaux comptoirs, ouvrir une
nouvelle route vers la Chine, contrôler longitudes et latitudes des terres déjà
découvertes, rechercher de nouvelles plantes d’épices. Une équipe scientifique
: cartographe, astronome, botaniste, embarque à bord d’un second bateau,
l’Etoile et rejoint la Boudeuse en baie de Rio de Janeiro, en juin 1767.
Philibert Commerson, médecin naturaliste du voyage réalise
alors ses premières explorations botaniques et découvre avec
éblouissement un arbrisseau à la floraison opulente. Il le nomme
Bougainvillea en l’honneur du chef de l’expédition. Plus tard, lors de
l’escale à l’Isle de France (Ile Maurice) Philibert Commerson retrouve son ami
Pierre Poivre qui le convainc de quitter l’expédition pour rester l’aider à
développer la culture « d’épiceries » sur les Iles de Mascareignes (Maurice,
Réunion et Rodrigues). Philibert Commerson a consacré sa vie à la
botanique, passionnément. Pour la petite histoire, il a étudié la médecine à
l’Université de Montpellier, où se trouve
le plus ancien jardin botanique de France, crée en 1593 sur ordre d’Henri
IV (et toujours présent de nos jours). Histoire de plantes, d’hommes et de
France sont souvent mêlées.
Mais revenons au
Bougainvillea. On lui prête deux noms vernaculaires :
la Bougainvillée, plutôt utilisé pour la fleur et le
Bougainvillier pour la plante. Arbuste sarmenteux au développement
rapide, le bougainvillier aime s’installer le long d’un mur, d’un
grillage ou d’une pergola. Il appartient à la famille des Nyctaginacées, qui
regroupe des espèces caractérisées par des fleurs sans pétales groupées à
plusieurs dans un même involucre de bractées. En observant les ‘ fleurs’ de
bougainvillée, on distingue effectivement, non pas des pétales, mais bien des
bractées amples, à l’aspect de papier de soie, aux couleurs chatoyantes qui
entourent de petites fleurs, tubulaires couleur ivoire.
En 1985, à
la création de notre établissement horticole, la fleur de Bougainvillier s’est
imposée tout naturellement comme logo de l’entreprise. Dans nos serres,
la culture du Bougainvillier est un savoir faire développé et reconnu depuis 25
ans. Du petit pot de 15 centimètres de diamètre au sujet de 2 mètres de
haut, en tuteuré, palissé, tipi, une quarantaine
de variétés de bougainvillier composent notre offre colorée.
En 2011, nous fêtons le bicentenaire de Louis Antoine de Bougainville. Une histoire de passion et de botanique, également pour Frédéric Paultz, qui mène, ce printemps, une mission d’étude du CCVS ‘, le Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées sur les traces des étapes phares du voyage autour du monde de Bougainville. Vous pouvez suivre le journal de bord de Frédéric Paultz sur le blog sur les traces de Bougainville
